学園祭で今年も山百合会は劇を出します。監督は紅薔薇さま、主役は紅薔薇のつぼみと花寺の生徒会長、というところまでは昨年と一緒。衣装合わせのシーンなどでは、初巻に出てきたのと同じフレーズがいくつか再現されていてニヤリとします。

可南子の家の事情という難しい話がからんではきますが、その部分も含めて、安心して読める内容です。

また、『バラエティギフト』以来の内藤笙子ほか、新聞部のルーキー日出実、その他多くの１年生が登場する。乃梨子・瞳子・可南子の椿組３人組に加えて聖書朗読クラブの敦子・美幸、そして、「つぼみの妹候補」として何と５人も！　乃梨子視点の描写がこれまでになく多いのも特徴だ。

そして、３年生の祥子・令はこの巻では一歩引いた立場に立っている。

というわけで、この巻は「３年生＋２年生」から「２年生＋１年生」への世代交代の予感を感じさせる。とはいえ、由乃が薔薇さまの称号を戴くにはもう１～２回の試練が必要だ、というのが個人的感想。

なお、小さな伏線を張っては回収する、ということをこの巻では頻繁に行っているので、丁寧に何度も読み返してほしい。

短編３篇のセットだが、番外編というわけでもなく、着々と事態は進行している。来年度の山百合会の人間関係がどうなるのか（今年の誰の役回りを誰が引き継ぐのか）、なんとなく方向性が見えた気分だ。来年はあんなこと、こんなことがあるだろう、と、今から想像力をかきたてられる。

以下、個人的に見所を。

率直に言って、ここ最近のマリ見ての低調そのままの作品である。
当たり障りのないエピソードを連ねて、最後は消化不良で終わる。
男性キャラの素性や年齢を隠して読者の想像を刺激する手法は、
過去の作品でも何度も使われているのでもう飽きた。
この作者はこう言うパターンしか使えないのだろうか？

三編からなる短編小説というのが今回の文庫。

黄薔薇編については、多少の進展があったにしても、

出し惜しみ感はあいかわらず否めない展開です。

無難なエピソードを水増し感覚に投入する。山も谷もない、

実に平坦な運び。いい加減、この小出し戦法を改めてもらいたい

ですね。まあ、これだけの人気シリーズなので、仕方ないといえ

ば仕方のないことではあるのかもしれませんが。

百合属性を広く広めた功労作品ではありますが、現状はぐだぐだ

「降誕祭の奇跡」は、クリスマスに起きた心温まる、そしてちょっとせつない物語２編が、リリアン出身で今は母校で教鞭を執る鹿取先生を挟んで展開される。「ショコラとポートレート」は、高等部のバレンタインデーのイベントに潜り込んだ中等部３年生と、写真部の蔦子さんの物語。「羊が一匹さく越えて」は、乃梨子の入学前後のエピソード。「毒入りリンゴ」は、差し入れを入れた江利子のその後。

基本的にどこからでも読めるので、「マリみて」初心者がここから入るのもいい。マリみてシリーズには珍しく、「私は」という１人称文体で統一された箇所が出てくるので、その「違和感」を楽しむのもいい。

初登場キャラクターが話のメインを飾る中、
前作に引き続き、
由乃さんが今回も活躍です。

いつもなら、真美、蔦子、祐麒といったレギュラーキャラでも、あるいは令と由乃が剣道部に属しているといった前提知識でも、その巻で初出のときにはさりげなく説明が入る。その後の部分でも、よくよく丁寧に読み返してみれば、同じことが何度も繰り返し説明されていることが見てとれる。

しかしこの巻では、そういった説明がほとんど省かれている。そればかりか、何冊か前に数回出ただけで本編には関わっていない田沼ちさと、あるいは場面上には登場しないが柏木優といった人物を、全く説明なしで文中に出している。

つまるところ、この巻は、このシリーズをずっと読んでいる（あるいはまとめて読破した）常連客向けのファンサービスだ。

が、その前の顔合わせの日の、祐巳と祐麒がふたり揃って家路につく場面が、淡々としていながら非常に印象的である。祐麒いわく、「お前、強くなったな」と。

『レイニーブルー』以降の祐巳は、１年生のころと比べると見違えるように精神的に逞しくなっている。新登場の可南子への接し方にしてもそうだし、学園祭当日に祐巳が巻き込まれたハプニングへの対処にしてもそうだ。いちど通読してから改めて読み返してみると、つまるところはこのシーンに行きつく。

そして平凡なはずの祐巳の学園生活は、ストーカーの出現によって大ピンチ!

切羽詰まった祐巳は、「ギンナン王子」こと柏木優に助けを求めるが・・・。

体は男で心が少女の怪人物アリスや、謎のストーカーなど、新キャラ続出!
はたして花寺学園の学園祭を、薔薇さまたちは無事に乗り切ることができるのか?!

ほのぼのあり。スリルあり。
今野緒雪先生のサービス精神がいっぱいつまった、楽しめる快作です!

でもやっぱり1時間半ぐらいで読み終わってしまうので読後の
物足りなさは残りますけど～。あと男の子がまたもコレでもか！
って感じで出てきますのでご注意を・・・。